电容是电路中常用的电子元件，具有以下多种作用：
这是电容在电源电路中最常见的作用之一。电源输出的直流电往往会叠加一些交流成分（纹波），电容可以利用其充电和放电的特性，将这些交流成分旁路到地，使输出的直流电压更加平滑。例如，在电脑电源中，通过大容量的电解电容进行滤波，为电脑的各个部件提供稳定的直流电源。
用于连接电路中的不同级，使交流信号能够顺利通过，同时阻止直流成分。这样可以保证各级电路的直流工作点相互独立，不受前级或后级电路的影响，而交流信号则可以有效地传输和放大。例如，在音频放大器中，电容将前级放大电路输出的交流音频信号耦合到下一级进行进一步放大。
将电路中某点的交流信号旁路到地，使该点的交流电位接近地电位，从而保证直流工作点的稳定。例如，在晶体管放大器中，通常会在发射极电阻上并联一个电容，作为交流旁路电容，以提高放大器的增益。
电容可以储存电场能量。在一些需要瞬间提供大电流的电路中，如闪光灯电路，电容先充电储存能量，然后在需要时快速放电，为闪光灯提供足够的能量使其瞬间发出强光。
与电阻等元件配合，可以组成定时电路。例如在555定时器电路中，通过电容的充电和放电时间来控制输出脉冲的宽度和周期，从而实现定时功能，广泛应用于各种需要定时控制的场合，如电子钟、定时器等。
在LC调谐电路中，电容与电感配合，通过调整电容的容量，可以改变电路的谐振频率，从而实现对特定频率信号的选择和放大。例如，在收音机的调谐电路中，通过调节可变电容来改变谐振频率，从而接收到不同频率的电台信号。
在交流电路中，电容可以用来补偿由电感负载引起的相位滞后，改善系统的功率因数。
